بدأ هنا يوم الاثنين حفل وداع لمدة أسبوع لذكر الباندا العملاق المولود في الولايات المتحدة باي باي ، والذي من المقرر أن يغادر حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية إلى الصين في وقت لاحق من هذا الشهر.

رحيل باي باي ، المقرر في 19 نوفمبر ، هو جزء من اتفاقية التربية التعاونية لحديقة الحيوان الوطنية الأمريكية مع الصين.

جمعية الحفاظ على الحياة البرية أن جميع الأشبال الذين ولدوا هنا سينتقلون إلى الصين بعد عيد ميلادهم الرابع.بلغ عمر باي باي الرابعة في 22 أغسطس.

أقيمت سلسلة على الإنترنت وفي الموقع من الأحداث الاحتفالية "باي باي باي باي باي" يوم الاثنين حتى الأسبوع المقبل ، مما سمح لمحبي الباندا العملاقة بتوديع باي باي قبل أن يبدأ الفصل التالي من حياته.

في محطة بطاقات بريدية بجوار موطن باي باي في الهواء الطلق صباح يوم الاثنين ، كان معجبيه يتناوبون لكتابة رسالة وداع ستسافر معه إلى الصين.

وقالت أنجيلا ويسيل ، وهي من محبي الباندا العملاقة ومتطوعة في حديقة الحيوان ، لوكالة أنباء ((شينخوا)) إنها ستفتقد باي باي كثيرًا ، مضيفة أنها تخطط للسفر إلى الصين العام المقبل لزيارته.

بدا أن باي باي في مزاج خفيف ، يتجول في موطنه قبل أن يجلس لمضغ الخيزران بتكاسل.كما أنه يتسلق شجرة كما يفعل دائمًا ، مما يسعد زواره.

تعيش والدته مي شيانغ ووالده تيان تيان ، الذي وصل إلى واشنطن العاصمة في أواخر عام 2000 ، في المنزل المجاور.انتقل شقيق باي باي ، تاي شان وأخته باو باو ، إلى الصين على التوالي في عامي 2010 و 2017.

وقالت المتحدثة باسم حديقة الحيوان أناليزا ماير "الباندا العملاقة هنا في حديقة الحيوانات الوطنية من المشاهير. إنهم نجوم موسيقى الروك.""لدينا الكثير من الناس الذين سيأتون ليتمنىوا وداعًا لبي باي".

بدأت الاستعدادات لرحلة باي باي الشهر الماضي ، والتي تضمنت تأقلمه مع صندوق السفر المستخدم في رحلته.

قالت مساعدة المنسقة لوري طومسون ، التي ستسافر مع باي باي إلى الصين ، إن الباندا العملاقة كانت تعمل بشكل جيد للغاية مع الصندوق.

قال طومسون: "في المرة الأولى التي رأيته فيها كان متوترًا بعض الشيء ، لكنه الآن يذهب إلى هناك ويجلس ويأكل ويبدو سعيدًا جدًا".

عند المغادرة إلى الصين ، سيرافق Bei Bei ، مع إمدادات من الحلوى المفضلة لديه ، طومسون وطبيب بيطري في رحلة بدون توقف إلى تشنغدو الصينية في طائرة B777 مخصصة بواسطة FedEx.

عند وصوله إلى تشنغدو ، سيرافقه حراس باي باي الجدد إلى إحدى القواعد التي يديرها مركز الصين للحفظ والبحوث للباندا العملاقة ، وسيبقى طومسون مع باي باي لفترة قصيرة بينما يتأقلم مع منزله الجديد.

ستدخل باي باي في برنامج تربية الباندا العملاقة عندما يبلغ مرحلة النضج الجنسي بين سن الخامسة والسابعة ، وفقًا لحديقة الحيوانات الوطنية الأمريكية.

تعيش الباندا العملاقة ، التي يطلق عليها اسم "الكنز الوطني" للصين ، بشكل رئيسي في مقاطعة سيتشوان بجنوب غرب الصين وكذلك في مقاطعتي شنشي وقانسو المجاورتين.

وجد أحدث تعداد عام 2014 أن هناك 1864 من حيوانات الباندا العملاقة على قيد الحياة في البرية ، ارتفاعا من 1114 منذ عقود.بلغ عدد الباندا التي تم تربيتها في الأسر 548 على مستوى العالم حتى نوفمبر الماضي ، وفقًا للإدارة الوطنية للغابات والأراضي العشبية في الصين.

تعيش الباندا العملاقة منعزلة في البرية ، وينفصل الأشبال عن أمهاتهم لتأسيس أراضيهم الخاصة بين 18 شهرًا وعامين.